Uma pesquisa conduzida pelas pesquisadoras Maria Inês Tavares (IMA/COPPE/UFRJ) e Marina Sacramento (IMA/COPPE/UFRJ) revelou um dado preocupante sobre a poluição nas praias cariocas: o isopor, amplamente utilizado em embalagens de alimentos, é hoje o principal responsável pela contaminação por microplásticos na areia.

O estudo foi realizado a partir de coletas na Praia Vermelha, na Urca, um dos principais cartões-postais do Rio de Janeiro. Os resultados indicaram que 70% das amostras analisadas continham poliestireno expandido (EPS), material popularmente conhecido como isopor, utilizado em marmitas e recipientes térmicos.

De acordo com as pesquisadoras, o material se fragmenta com facilidade devido à sua composição leve e altamente aerada, transformando-se em partículas microscópicas que se dispersam rapidamente pelo ambiente por meio do vento e das correntes marinhas. Muitas dessas partículas são invisíveis a olho nu e só podem ser identificadas com o auxílio de equipamentos especializados, como microscópios eletrônicos.

Além do impacto ambiental, a pesquisa aponta riscos à saúde humana. Os microplásticos podem ser ingeridos por organismos marinhos e, consequentemente, entrar na cadeia alimentar, chegando até o consumo humano. Estudos já identificaram a presença dessas partículas em água potável e em diferentes organismos vivos, ampliando a preocupação com seus efeitos a longo prazo.

Outro ponto destacado pelas pesquisadoras é o aumento significativo da poluição após feriados e períodos de grande movimentação nas praias, quando o consumo de alimentos embalados em isopor cresce consideravelmente.

Diante desse cenário, o estudo reforça a importância do descarte adequado de resíduos e da conscientização ambiental. Segundo Maria Inês e Marina Sacramento, além da redução do uso, alternativas como reaproveitamento e reciclagem podem contribuir para minimizar os impactos desse material no meio ambiente.

A pesquisa evidencia que o enfrentamento da poluição por microplásticos passa não apenas pelo avanço científico, mas também pela mudança de hábitos da sociedade, sendo um desafio que envolve ciência, políticas públicas e responsabilidade coletiva.

Fonte: SBT Jornalismo